Sepang volta a receber a Fórmula 1 e sedia o GP do Bahrein
Pista da Malásia volta ao calendário após nove anos e recebe o GP do Bahrein, com compostos C2, C3 e C4
O Circuito Internacional de Sepang, na Malásia, volta a receber uma etapa do Campeonato Mundial de Fórmula 1 depois de nove anos. A pista, que fica a poucos quilômetros de Kuala Lumpur, vai sediar o GP do Bahrein, corrida que não foi realizada em abril. A última prova de F1 em Sepang aconteceu em 2017, quando carros e pneus eram bem diferentes dos atuais — o que, segundo a Pirelli, transforma o fim de semana em um desafio extra para equipes e pilotos.
Com 5,543 km de extensão, o traçado combina retas longas com uma sequência de curvas de alta velocidade, concentradas sobretudo no setor intermediário. É uma pista de níveis médios de energia nos pneus, em faixa de severidade comparável à de Spa-Francorchamps e Xangai. As temperaturas ambiente e de pista devem pesar na gestão dos compostos, com a degradação térmica entre as variáveis decisivas ao longo do fim de semana.
Para a volta a Kuala Lumpur, a Pirelli escolheu os compostos C2, C3 e C4, designados Duro, Médio e Macio. A seleção é um pouco mais agressiva do que o trio de compostos mais duros, opção considerada mais conservadora para as características do circuito. A ideia é dar às equipes uma gama estratégica mais ampla e reduzir a diferença de tempo entre as estratégias de uma e duas paradas.
A superfície de Sepang é relativamente abrasiva, com rugosidade comparável à do Bahrein, ainda que mantenha características próprias. A aderência deve ser baixa na sexta-feira e melhorar ao longo do fim de semana, conforme a pista evoluir. O gerenciamento térmico nos dois eixos está entre os principais desafios.
O circuito passou por mudanças nos últimos anos. Em 2023, o trecho entre as curvas 6 e 12 foi recapeado, com obras adicionais na área ao redor da curva 9. As características gerais, avaliadas por engenheiros da Pirelli há algumas semanas, seguem muito semelhantes às de 2017. A partir do início de setembro, foram feitos trabalhos adicionais de nivelamento da superfície para eliminar irregularidades do asfalto, além de operações de limpeza.
As equipes também lidam com a falta de dados: apesar de ser um circuito histórico, não há referências realmente relevantes com a atual geração de carros. Por isso, os treinos de sexta-feira ganham peso maior do que o habitual, tanto para pilotos — muitos conhecem a pista apenas do simulador — quanto para as equipes, que precisam encontrar o equilíbrio do carro e avaliar o comportamento dos pneus. O clima acrescenta incerteza: tempestades à tarde são comuns na região no início de outubro e podem atingir qualquer sessão. Calor intenso, alta umidade e chuvas repentinas sempre marcaram o GP da Malásia.
Números de Sepang
Esta será a vigésima etapa de Fórmula 1 realizada em Sepang, que integrou o calendário entre 1999 e 2017. O piloto com mais vitórias em Kuala Lumpur é Sebastian Vettel, com quatro, uma a mais que Michael Schumacher e Fernando Alonso. Schumacher divide o recorde de poles no circuito com Lewis Hamilton — ambos largaram da primeira posição cinco vezes. Entre as equipes, a Scuderia Ferrari tem o recorde, com sete vitórias.
