24 horas de Le Mans 2010: Jaguar XKR GT2

Para celebrar seus 75 anos, a Jaguar retorna a Le Mans

^{Fotos divulgação/ El’Bredy}

Com um XKR GT2, a Jaguar retornou às pistas das 24 Horas de Le Mans, uma das mais tradicionais provas do automobilismo mundial. O retorno da marca à prova francesa acontece no ano em que a Jaguar comemora 75 anos de história. O palco é o mesmo em que a marca triunfou por sete vezes, entre 1953 e 1990.

Para Mike O’riscoll, diretor geral da Jaguar, “os esportes a motor sempre foram muito importantes para a Jaguar. Nosso excelente desempenho em Le Mans nos anos de 1950 podem ser considerados o início de uma história que, nos anos de 1980 e 1990 reforçaram a imagem da marca como uma das maiores fabricantes de veículos esportivos de toda a industria automobilística.

“Ao vermos o futuro com nossa gama de veículos da série R (Racing), XKR e XFR, estamos empenhados em fazer da Jaguar uma empresa sinônimo de esportes a motor. É muito bom estar aqui novamente”, conclui o executivo.

O carro

XKR GT2 com tecnologia de um XKR de rua.

Desenvolvido pela equipe RSR, o XKR GT2 possui peças básicas e tecnologias presentes nos XKR que circulam pelas ruas. Projetado pelos engenheiros da Jaguar e pela equipe RSR, o modelo tem estrutura em alumínio e uma versão “tunada” do motor 5.0 Supercharged, que supera os 500 cv de potência.

Os pilotos Marc Goossens, Ryan Dalziel e Paul Gentilozzi tiveram o desafio de guiar o veículo pelas 24 Horas de Le Mans.

Para Marc Goossens, piloto que carrega no currículo nove participações nas 24 Horas de Le Mans, “É uma honra ser escolhido como membro da equipe de pilotos que levaram a Jaguar de volta as pistas em Le Mans”.

Companheiro de Goossens, o piloto escocês Dalziel possui ampla experiência e fará sua estreia em Le Mans, a bordo de um modelo turismo. “Para mim, sempre foi um sonho dirigir em Le Mans. Por ser u piloto britânico, realizá-lo a bordo de um Jaguar é mais do que especial e significa o topo da mina carreira”.

O trio de pilotos se completa com o norte-americano Paul Gentilozzi, um dos principais nomes associados à equipe Jaguar RSR, que disputa sua terceira prova em Le Mans na categoria GT2.

“É incrível poder voltar a Le Mans depois de 15 anos. Estou muito ansioso por pilotar novamente neste circuito em uma corrida única e incomparável com qualquer outra no mundo”, afirma. “Esse é um grande desafio para qualquer piloto”, completa.

História da Jaguar em Le Mans

Os nomes Jaguar e Le Mans estão incrivelmente ligados. Com sete vitórias entre 1951 e 1990, a marca é a maior vencedora britânica em toda a história dessa prova.

Durante os anos de 1950, o fundador da Jaguar, Sir William Lyons, provou que seus veículos eram os mais rápidos e potentes da época. Foram pilotados por lendas do automobilismo mundial como Stirling Moss e Mike Hawthorn, a bordo de modelos como o C-Type e o D-Type.

Logo em sua estreia nas pistas, o C-Type venceu as 24 Horas de Le Mans em 1951, feito repetido em 1953. Seu sucessor, o D-Type, acumulou três vitórias seguidas na corrida, nos anos de 1955, 1956 e 1957. As inovações tecnológicas, como os freios a disco que equipavam o C-Type nas provas de Le Mans, logo seriam adotadas por outros fabricantes.

Depois de 20 anos longe da competição, a Jaguar voltou à França no final dos anos 80 e, mais uma vez, venceu a edição disputada em 1988, com o modelo XJR-9LM, na categoria dos motores V12. Em 1990, a marca voltou a vencer com os pilotos Johnny Dumfries e Martin Brundle pilotando um XJR-12.